对于在美国留学的同学而言，特别是那些希望毕业之后能在美国找到工作，积累工作经验的同学，他们常常在毕业将近的时候感到迷茫：我到底要做什么？我能够做什么？我适合做什么？由于国际学生的特殊身份，他们通常必须在毕业后3-5个月找到与专业相关的实习或者工作，否则必须离开美国。他们既不能参照国内应届毕业生的求职道路也不能完全参考美国高校career center给出的就业指导意见来规划自己的职业发展道路。当地的美国学生有非常多的机会在大一、大二、大三的时候参加各种志愿者活动和企业实习，而国际学生却因为需要相关的CPT许可才能参加相关活动，导致他们往往在求职过程中缺乏经验，在招聘会上找不到自己的定位点。因此，尽早进行高效可靠的职业规划是非常必要的。

许多人都把人生简单地分成两个阶段，读书时做学习规划，毕业后再做职业规划。而学习规划往往被简单地概括为“考研”、“成绩”、“出国”等目标。但是，这种做法混淆了读书的真实目的：学好本领，完善自我，找到最适合自己的职业和工作。

在今天这样竞争激烈的环境里，“阶段性规划”等传统做法僵化了学生对学习和工作的思维方式，事实上对大学生最好的建议应该是：“职业规划，从入学开始”。也就是说，同学们要从进入大学的第一天起，尽早开始自己的职业规划，用理性的思维和主动的态度，在深度认知，广泛体验的基础上，为毕业时的选择打下良好的基础。

通常，职业规划可以分成以下三个步骤：

1. 认识自我：即，寻找自己的理想、兴趣、天赋并积极调整自己。在大学四年里，应逐步找到自己的理想是什么，兴趣是什么，自己在哪方面可以做得更好。如果暂时还不知道兴趣在哪里，就要保持一种好奇的心态，多尝试，多挑战自己，让自己每天都在进步。许多同学对专业没有兴趣，其实大家也可以在寻找兴趣的同时培养兴趣。你所学的专业可能和你最感兴趣的专业有跨领域合成的机会。

2. 了解工作机会：同学们必须知道，专业方向并不等同于今后的工作内容。美国前教育部长 Richard Riley曾经说过，2010年最迫切需要的十种工作在2004年根本就不存在。这表明，学生必须不断更新自己对业界的认识，不断研究产业发展趋势、工作前景、国际竞争等等。因此，建议同学们多花些时间，深入了解一些优秀的企业，看一看在这些企业中的真实工作情况。一定要积极主动地收集相关信息，咨询有经验的人，争取参观企业和到企业实习的机会，多听企业宣讲或报告会。这样，等到最后选择工作的时候，能够对未来的工作内容有一个比较明确的认识和准备。

3. 拟定职业规划：当你知道自己的兴趣和相关工作机会后，多去尝试，尽量把自己的兴趣、天赋和理想匹配到自己可以发挥潜力的工作机会上。之后，应该静下心来拟定一个基于你的理想和兴趣并与工作方向有务实结合的职业规划。一方面，自己要计划在校期间如何最大化进入理想公司的机会；另一方面，对职业生涯的计划要循序渐进，就像攀岩那样一步一步往上攀登。建议在做实际的职业规划时，对那些不容易一步到位的目标，最好用“两步计划”法：先为自己三到五年后制定一个明确的目标，咨询并确定该如何达到这个目标，然后分两步实现目标（例如，先去读一个相关领域的硕士，先去另外一个部门，或先加入另外一家公司等等，以便你最大化在三到五年后实现该目标的机会）。

最后，请记住：要尽一切可能结交人脉。因为，在职业规划过程中如果有目标领域的业内人事进行咨询和指导，那么一来可以省却大量的摸石头过河的时间和精力，把这些精力投入到更有用的地方去，正所谓踩在巨人的肩膀上。二来是可以利用业内人士和各种人脉来获得一些内推的实习和就业机会，事实上，大部分公司都倾向于招聘内部推荐的员工。通过内推获得面试的机会要大大高于个人网上投递简历所获得的面试机会。一定要相信，只要自己愿意努力，尽早开始规划和准备，梦想的职位是能够争取到的！