更好管理个人时间的第一步，就是找出你当前花费时间的方式，而保留一份时间日志，便是完成此事的高效做法。

只尝试这种做法一天后，你就会对个人时间的实际去向，立刻获得深入了解。测算时间的行动本身，通常就足以将无意识习惯提升到清醒意识层面，使你有机会仔细检查并改变它们。

具体做法：

1. 从明天开始，无论你何时开始或停止一项活动，都记录下所用时间。

可以考虑使用秒表来记录每次活动的时间间隔。你可以只在工作时间做此记录，或是一整天都这样做。

2. 在当天结束时，将所有时间区块整理到各个类别中，找出每种类型的活动花了自己多大比例的时间。

若你想做得更加彻底，可以连续记录一周，再计算出每种类型的活动所占总时间的比例。请尽可能详细具体地记录。一般情况下，我每天最后能有50-100次日志记录。

你可能会惊讶地发现，在自己认为是真实工作的事情上，只花了多么小的一块时间。研究表明一般的办公室工作者，每天只会做1.5小时的实际工作。

我第一次记录时间日志时，发现自己一周在办公室所待的大约 60 小时里，只完成了15小时的真正工作（浪费了 75% 的时间）。

即使从技术上来说，我已比普通办公室工作者的效率高出两倍，自己仍为这种结果所烦扰。那其余的 45 个小时都到哪儿去了？

时间日志将它们全部展现在我面前，说明了自己并未清醒意识到的所有浪费时间之处 — 太过频繁地查看邮件，在毫无必要完成的任务上过于追求完美，沉迷于阅读各种新闻消息，花太长时间用餐，屈服于本可避免的外界干扰，等等。

当我意识到在办公室花了 60 小时，却只完成了 15 小时的实质工作时，便开始询问自己一些有趣的问题。

我的收入和成就感只取决于那 15 个小时，而非自己在办公室所花的全部时间。因此我决定开始记录每天的个人效率比，用我花在实质工作上的时间量，除以待在办公室里的总时间量。对于只花了 25% 的时间在实质工作上，虽然自己一开始肯定被其所烦扰，我也意识到仅仅工作更长时间将是极其愚蠢的做法。请用这个公式，计算一下自己的“效率比”：

减少“上班时间”，迫使工作效率提升。

若你曾尝试训练自己，去做那些你并非真正受到激励而去做的事情，很可能终会失败。那便是我在试图训练自己工作得更努力时，体验到的自然结果。

事实上，试图更劳累地工作会令自己丧失动力，让个人效率甚至更低。所以我勉强决定去尝试相反途径。到第二天，我只允许自己在办公室待上总共 5 小时，当天剩余时间我就不再允许自己做任何工作。（大象注：如果公司不是这么自由，那干脆人为“浪费”几小时）结果，一件有趣的事情发生了：我的大脑以为工作时间成了种稀缺商品，自己几乎一连工作了 5 个小时，个人效率也提升到 90%。

我在那周剩余时间里继续这项试验，最终完成了 25 小时的工作，而自己在办公室总共只待了 30 小时，从而使个人效率提升到 80%。因此，我能将每周上班时间缩减到 30 小时，同时额外完成了10小时的实质工作。

一旦大脑意识到工作时间非常稀缺，你突然就将变得更有效率，因为自己必须如此。当你面对紧迫时间限制，通常就能找到更快完成工作的某种方式。但当你的时间应有尽有，效率低下就会变得非常容易。

在保持巅峰效率状态的同时，逐渐提升工作总时间。

经过几周后，我能在逐渐增加每周上班总时间的同时，将个人效率保持在 80% 以上。到现在我已保持这种状态很长时间，通常每周能完成大概 40 小时的实质工作，而只在办公室里花上大概 45 小时。

我已了解到这是自己的理想状态。假如试图在办公室花上更多时间，个人效率就会迅速下降。有趣的是，让我得以优化个人效率的这套工作系统，也为我生活的其他领域创造出极佳的平衡状态。

记录时间日志就是在不增加工作时间的情况下，确保优化个人效率的明智选择。但它只需偶尔进行，就能提供这些好处。

我每隔 3-6 个月会记录一周的时间日志，多年间它已给我带来巨大转变，总能为我提供新的优异表现。

若我有太多月份不记录时间日志，个人效率就将逐渐下降，自己落回各种无意识的浪费时间习惯之中。你很可能会和我一样，发现自己对个人效率的直觉感受，与你实际完成的真正工作非常接近。记录时间日志是个高效能活动，落实它只需很少时间和努力，其长期回报却无比丰厚。

作者：Steve Pavlina 翻译：晓飞 2012